Някои градове въвеждат амбициозни схеми за споделяне на електрически скутери, докато други ги забраняват направо. Колко зелени и колко безопасни са електронните скутери?

 Може би сте започнали да виждате повече от тях по улици и в паркове, минавайки покрай вас със слаб електрически шум. Тъй като мерките за сигурност се премахват и хората избягват обществения транспорт, електронните скутери стават все по-популярни.

 Облекчаването на блокирането подчерта значението на индивидуалния транспорт без социални дистанции, тъй като правителствата се опитват да предотвратят скокове при използване на автомобили и замърсяване. Но историята на електронните скутери е едновременно популярна технологична джаджа и спорна форма на транспорт. Въпреки че предлагат на пръв поглед забавна и екологична опция за кратки пътувания, през последните две години се появиха редица въпроси относно тяхната безопасност и устойчивост.

 
 И така, как електронните скутери преминаха от рискова технологична новост до екологично решение за пътуване за възстановяване на коронавирус? И наистина ли са толкова добри за планетата?

 Електрическите скутери са достъпни за частно закупуване от повече от десетилетие, но много от тях остават изключително скъпи. През 2018 г. споделените стартъпи за електронни скутери Bird and Lime бързо ги въведоха в градовете на САЩ (понякога без разрешение). Скоро след това компаниите - заедно с разпространението на други стартъпи, включително базираните в Европа Voi и Tier - започнаха бързо да се разширяват в градовете в международен план.

 Сега схемите за споделяне на електронни скутери са налични в повече от 100 града в най-малко 20 държави, от Чили до Южна Корея до Нова Зеландия - въпреки че Европа и САЩ продължават да доминират по отношение на използването. Изследванията сочат, че до 2024 г. в световен мащаб ще работят 4,6 милиона споделени електронни скутери, спрямо 774 000 през 2019 г.

 Но с нарастването на електрическите скутери нарастват и свързаните с тях аварии - някои от тях фатални. На тротоарите, скутерите представляват опасност за пешеходците и ползвателите на инвалидни колички - и по-специално за хората, които са незрящи. Но използването на скутери по пътища без достатъчна инфраструктура като велосипедни алеи също е рисковано, особено поради липса на регулации. Дори когато не се използват, електрическите скутери могат да бъдат опасни: повечето услуги за споделяне води до изхвърляне на скутери по пешеходни пътеки, което води до препятствия.

 Мерките за регулиране и законодателство варират в международен план. В много страни, включително Обединеното кралство, те са технически незаконни, но през май правителството обяви, че споделените изпитания за електрическите скутери ще бъдат въведени до година и ще бъдат публикувани на национално ниво, като започна това лято. Междувременно в Джакарта, Сингапур и Шанхай електронните скутери все още са забранени изцяло за пътища и тротоари, докато Париж забрани карането и паркирането им на тротоари. Други градове имат ограничения на скоростта, ограничения за номера на скутери или правила за това къде могат да бъдат използвани и паркирани.

 Безопасността обаче не е единственият проблем: скутерите са подложени на все по-голям контрол за въздействието върху околната среда. Въпреки че споделените модели са без вредни емисии в момента на употреба, процесът на производство, преместване и управление на тях води до емисии на парникови газове - които се увеличават, ако имат кратък живот. Повечето споделени електронни скутери трябва редовно да се събират, зареждат и преразпределят, като често се използват превозни средства с изкопаеми горива.

 Проучване за 2019 г. от изследователи от държавния университет в Северна Каролина, като взе предвид емисиите, произведени от направата и придвижването на електронни скутери, предложи, че те обикновено произвеждат повече емисии на изминати километри от стандартен автобус или на кола. Подобни констатации са подкрепени от проучванията на класацията на Lufthansa Innovation Hub, изчислена на въглеродните емисии от различни видове транспорт, което предполага, че средните емисии на безрезултатни   лектрически скутери са по-високи от тези на влакове, автобуси, електрически велосипеди, хибридни автомобили и дори бензинови.

 Електрическите скутери се популяризират като зелена алтернатива на кратките пътувания с кола, но тревогата е, че вместо тях те заменят пътуванията пеша, велосипед или обществен транспорт. Данните, събрани от френските градове, показват, че 44% от местните потребители на електронни скутери биха ходили, ако скутерите не бяха налични, а 30% щяха да използват градския транспорт. Само 4% биха използвали кола.

 Но навиците за пътуване варират в целия свят. В Уелингтън, Нова Зеландия, 21% от пътуванията с електронни скутери биха били направени с кола, като 39% от хората използват кола по-малко в резултат на схемата за електронни скутери. В Чикаго 43% от потребителите биха пътували с кола, ако скутерите не бяха налични (30% щяха да ходят). В Портланд, Орегон, 36% от местните потребители биха пътували с кола, въпреки че още по-голям процент (45%) биха ходили пеша или използвали велосипед - и двата вида транспорт с по-ниски емисии. 39% обаче казват, че са карали по-малко от началото на използването на електронни скутери, което предполага положителна промяна в поведението.

 Изглежда, компаниите за споделяне на електронни скутери обръщат внимание на проблемите с устойчивостта, като някои въвеждат използването на възобновяема енергия в операции, сменяеми батерии, които намаляват необходимостта от преместване на скутерите за зареждане, както и на електрически експлоатационни превозни средства и удължен живот на скутерите чрез по-добри проектиране и ремонти.